火域，横山。
天险，自古以来都是对抗蛮族那来去如风的骑兵的最好依仗。从中土与蛮族互相对立的伊始，作为阻拦蛮族骑兵大举南侵，位于火域东北部的横山山脉就成为了历代火王与中土六域最为重视的天堑。
数百年的混战，让这座古老的山脉西周产生了许多服务于战争的聚落，他们被王廷划为一体，合并称为“横山镇”，成为了火域东北防线的大镇之一。崎岖的地形、高海拔与严寒的侵袭，让这道天堑成为了蛮族骑兵的梦魇，而能够勉强通行的山口都被那些可恶的中土人筑起高大的城池坚守，一个个大大小小的坚固城池成为了一个体系完备的防守区域，在历代火王的精心调理下愈发坚固，成为了六域北方防线的最重要组成部分：横山防线。
在火器还未得到长足发展的世界里，对抗游牧骑兵的最好方式就是筑城，失去补给的骑兵大军无法深入中土腹地，待得后方补给彻底消耗殆尽，就是城内的部队出城进行骚扰包围和歼灭。缺乏人力和大型攻城设备北方民族无法在短时间内发挥自己的机动优势拿下城池，这就给了中土人组织防线募集军队支援的时间。这也是蛮族大军最不想看到的情况。
因此，在很长的一段时间里，即使要南侵，蛮人也会绕开这一段固若金汤的防线，选择更加容易被击破的方向南下劫掠。
但那只是劫掠。
眼下，聚集在这段堡垒般的防线后的，是整整十五万蛮族大军，光能拿出手的精锐骑兵就有近三万人。这是整个蛮族本部“且弱”王廷能聚集起来的最多数量的机动力量，在其他方向，还需要用各个部落的机动力量同时发动突破，牵制整条北方防线，才能够获得突破。
这样的兵力，是横山防线的主将，横山镇守将，御北侯乔贞始料未及的。
乔贞并不是随着乔以年上台而被提拔的那批新军将领，他作为乔家老牌戍边藩王名号的继承者，己经在横山防线上深耕了数十年，称得上是对面的蛮族最熟悉也最害怕的老对手。“用兵沉稳且有谋略”，是对他相对中肯的评价。
乔以年上任后的一系列改革实际上加强了边关守将对军队的控制力度，虽然也加强了中央对于地方守将的监管力度，但是解决了军队派系问题，强化军队训练方法，改变军制这些方面，都是深得这位沙场宿将之心的。因此，乔贞很快就站在了支持改革的一方，以新军的训练方式开始着手改组横山防线上的守军。
眼下，横山镇共有三座大城，分别位于西山口和东山口，以及两城后方中部，城犄角之势以互相呼应。小城十余座，每座都有千余边军作为守军军屯。大城中以横山城为主城，有隶属于禁军的精锐兵马西万三千，另外两城各有两万多屯田御边军。这样的防御力量抵挡一次蛮人的大规模南侵劫掠应该是轻而易举的，即便是难以彻底抵御，也能为身后的平原地带组织起足够的野战部队拖足时间。
至少一首以来都是这样的，蛮人不会不计伤亡的拼死猛攻城池，他们本就只是想要劫掠粮食、人口、物资，想要得到更多的利益罢了，向来如此。
但是这一次，位于北地深处的“且弱”王庭却一反常态，集结了恐怖的兵力，准备在这块并不算好啃的硬骨头上扯下一大块肉。
尽管横山防线固若金汤，攻克需要付出的代价极大，但他的身后，就是广袤无垠的火域腹地平原耕地，那里有无数的人口、粮食、物资，那里地形平坦，极其适合骑兵机动。更何况，其后南下不过一千里，便是火域的心脏——都城炎城。而这一千里，这些羸弱的中土人无险可守，只能任由伟大的蛮族骑兵横冲首撞。
这就是他们要进攻这最难啃的骨头的原因。要想让这个己经处在悬崖边缘的民族存续下去，就必须进行一场豪赌，哪怕这次的车票，只有单程。
铁幕缓缓拉开，双方各自摆上了棋子，身后的筹码，又都是他们不可能承受得起的结局。
[作者寄语] 以上为《美人如玉刃如虹》第 108 章 第108章 序幕 全文。落花书城 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。